工程中常用的犧牲陽極材料主要有鎂和鎂合金、鋅和鋅合金、鋁合金三大類。在個別工程項目中，由于情況特殊而采用了鐵陽極或錳陽極作為犧牲陽極進行陰極保護。
鎂和鎂合金系列犧牲陽極的電流效率很低。在鎂表面易形成較為強烈的腐蝕原電池作用，導致自溶解速率較大。此外，這種材料如遇碰撞易產生火花等特點，它在高安全區性能區域的應用。鋅和鋅合金陽極理論發電量較小，但它作為犧牲陽極的電流效率是很高的。鋁也是一種典型的輕金屬，原料易得，制作工藝較簡單價格低廉，是發展犧牲陽極的良好材料。
鎂基犧牲陽極因具有很負的開路電位和很大的驅動電壓等性能而廣泛的應用于土壤、海水、海泥及工業水中對金屬結構物進行陰極保護。但它的電流效率低。鋅基犧牲陽極的開路電位不如鎂基陽極那么負，驅動電壓不大，但它仍能在低電阻率土壤、海水、海泥環境中廣泛用于犧牲陽極保護。鋁基犧牲陽極的開路電位比鋅基陽極略負，但是它是易于鈍化的金屬材料，在其表面容易產生致密、附著性好的連續氧化膜，甚至產生一層高電阻硬殼，阻礙金屬的活化溶解。目前鋁基陽極廣泛應用于海水中保護船舶、平臺、碼頭等海洋結構物，在海泥、鹽水系統也獲得了成功的應用，但尚不能應用于土壤環境中。
